Nakkesmerter

Hvad er nakkesmerter?

Nakkesmerter dækker over smerter, stivhed eller ømhed i området omkring nakke, skuldre og øvre del af ryggen. Tilstanden kan opstå pludseligt efter en forkert bevægelse eller gradvist som følge af spændinger, overbelastning eller længerevarende stillesiddende arbejde (1).

De fleste nakkesmerter er ufarlige og forbigående, men kan være meget generende i hverdagen og give følgegener som hovedpine, svimmelhed eller træthed (2).

Nakken består af et komplekst samspil mellem led, muskler, nerver og kredsløb. Hvis der opstår ubalance i dette system – fx på grund af dårlig holdning, stress eller ensidige bevægelser, kan det føre til smerter og nedsat bevægelighed.

Hos Aarhus Osteopati arbejder vi med at finde den bagvedliggende årsag til smerterne, så kroppen igen kan bevæge sig frit og ubesværet.

Typiske årsager til nakkesmerter

Nakkesmerter kan have mange årsager og skyldes sjældent ét enkelt problem. Ofte opstår smerterne som følge af en kombination af spændinger, ledproblemer, nervepåvirkning eller ubalancer i kroppen.

De mest almindelige årsager omfatter:

• Spændinger i nakke og skuldre – ofte som følge af stillesiddende arbejde, stress eller gentagne bevægelser foran computer og mobil.
• Forkert arbejdsstilling eller sovestilling – en hovedpude der ligger for højt eller lavt kan give stivhed i nakken.
• Overbelastning og traumer – fx piskesmæld, fald, sportsskader eller pludselige vrid.
• Ledlåsninger og diskusproblemer – kan påvirke nerverne, så smerter stråler ud i skuldre, arme eller fingre.
• Kæbe- og bidproblemer – kæbemusklerne hænger tæt sammen med nakkens muskulatur og kan skabe spændinger.
• Stress og manglende bevægelse – psykisk spænding kan øge muskeltonus og gøre smerterne mere vedvarende.

Særlige sammenhænge og relaterede årsager

Kroppen arbejder som et sammenhængende system, og derfor kan nakkesmerter også hænge sammen med andre dele af kroppen. Flere nerver og strukturer har forbindelse til nakken og kan påvirke, hvordan vi oplever smerte og spænding.

• Nakkesmerter og hovedpine: Spændinger og låsninger i nakken kan give såkaldt cervicogen hovedpine – en hovedpine, der stammer fra nakken. Den føles ofte som tryk i baghovedet eller op mod tindingerne og kan ledsages af kvalme eller træthed (7).
• Nakkesmerter og svimmelhed: Låsninger i nakken kan påvirke blodkar, der forsyner hjernen (a. vertebralis og a. carotis), og give let svimmelhed eller ubehag (4).
• Nakkesmerter og kvalme: Langvarige spændinger kan påvirke vagusnerven, der udspringer delvist fra hjernestammen og de øverste nakkehvirvler (C0-C2), og som derved forbinder hjernen med fordøjelsen. Det kan give symptomer som ubehag, kvalme eller ændret fordøjelse (3, 5).
• Phrenicusnerven: Phrenicusnerven (n. phrenicus) udspringer fra nakkehvirvlerne C2–C4 og styrer mellemgulvet. Den registrerer også tilstanden i hjerte-, lunge- og bughinderne. Irritation i brystkassen eller vejrtrækningsmuskulaturen kan derfor i nogle tilfælde opleves som smerter i nakken.
• Smerter ud i armen: Tryk eller irritation på nerver, der løber fra nakken (brachial plexus), kan give udstrålende smerter, prikken eller føleforstyrrelser i skulder, arm eller fingre.
• Sammenhæng med ryg og bækken: Hjernehinden (dura mater) strækker sig fra kraniet ned til korsbenet. Spændinger eller skævheder i ryg og bækken kan derfor påvirke nakken via bindevævet (6).

Disse forbindelser forklarer, hvorfor behandling af nakkesmerter ofte kræver, at man ser på hele kroppen – ikke kun området, hvor smerten mærkes. Osteopatisk set ses ofte et mønster, hvor spændinger i brystkasse, mave eller bækken påvirker bevægelsen op gennem kroppen og kan føre til smerter eller træthed i nakken.

Symptomer på smerter i nakken

Symptomerne på nakkesmerter varierer afhængigt af årsagen, men mange oplever en kombination af stivhed, ømhed og nedsat bevægelighed i nakken. Smerterne kan komme pludseligt efter en bevægelse eller gradvist som følge af spændinger eller overbelastning.

De mest almindelige symptomer omfatter (1, 2):

• Smerter og stivhed i nakken – især når du drejer eller bøjer hovedet.
• Hold eller låsning i nakken – en pludselig smerte, hvor nakken “sætter sig fast” og bevægelse bliver vanskelig.
• Udstrålende smerter til skuldre, arme eller fingre – kan skyldes påvirkning af nerver fra nakken.
• Sovende eller prikkende fornemmelse i fingre – typisk tegn på let nerveirritation.
• Hovedpine og migræne – spændinger i nakke og skuldre kan udløse spændingshovedpine eller cervicogen hovedpine.
• Svimmelhed eller træthed – ofte relateret til spændinger i muskler eller nedsat blodgennemstrømning til hovedet.
• Klik eller knæk ved bevægelse – er almindeligt og som regel ufarligt, men kan skyldes let stivhed i leddene.

I nogle tilfælde kan nakkesmerter også påvirke søvn og koncentration, og længerevarende spændinger kan skabe følelse af uro eller udmattelse.

Akut hold i nakken

Et hold i nakken er en hyppig årsag til akutte nakkesmerter. Tilstanden opstår ofte pludseligt og giver smerter, stivhed og nedsat bevægelighed i nakken.

Hold i nakken kan skyldes mange ting – fx dårlig kropsholdning, overanstrengelse, stress eller en uhensigtsmæssig sovestilling. Nogle oplever en skarp smerte, mens andre mærker en gradvis tiltagende spænding og ubehag.

Smerterne kan stråle ned i skuldre eller arme og i visse tilfælde give hovedpine. Behandlingen fokuserer som regel på at dæmpe smerter og genoprette bevægelsen gennem let bevægelse, varme, blid massage eller osteopatisk behandling. I nogle tilfælde kan smertestillende eller antiinflammatorisk medicin være en hjælp i den akutte fase.

For at forebygge nye episoder anbefales det at holde nakke og skuldre mobile, have god kropsholdning og undgå pludselige, kraftige bevægelser. Regelmæssig bevægelse og ergonomiske arbejdsstillinger kan mindske risikoen for tilbagevendende problemer. Læs mere i vores artikel om “Hold i nakken” her.

Hurtig lindring ved akut hold i nakken

• Hold nakken i ro – men bevæg dig blidt. Undgå pludselige bevægelser, men lav små rolige bevægelser inden for smertegrænsen for at forhindre, at musklerne låser helt.
• Brug varme. Et varmt omslag eller et bad kan hjælpe med at løsne muskelspændinger og øge blodcirkulationen.
• Ret dig op og træk vejret dybt. En rolig vejrtrækning og opmærksomhed på kropsholdningen kan mindske trykket på nakken.
• Sov med støtte. Brug en pude, der støtter nakken uden at løfte hovedet for højt – undgå at sove på maven.
• Søg behandling, hvis smerterne ikke aftager. Hvis smerterne varer mere end et par dage, kan osteopatisk eller fysioterapeutisk behandling hjælpe med at genoprette bevægelsen og reducere spændingerne.

Hvordan stilles diagnosen ved nakkesmerter?

Diagnosen stilles som regel ud fra en grundig klinisk undersøgelse og samtale om, hvordan symptomerne er opstået. I langt de fleste tilfælde kan årsagen til nakkesmerter identificeres uden behov for scanning eller røntgen.

Klinisk undersøgelse

Lægen eller osteopaten vurderer:

• Bevægelse i nakke og brystryg – hvordan smerterne opstår ved rotation, bøjning eller stræk.
• Muskelspænding og ledbevægelse – om der er tegn på låsning, stivhed eller asymmetri.
• Nervepåvirkning – fx hvis smerter stråler ud i arm eller fingre, undersøges følesans, reflekser og muskelkraft.
• Holdning og belastningsmønstre – hvordan ryg, skuldre og bækken bevæger sig i forhold til hinanden.
• Formålet er at finde ud af, om smerterne stammer fra muskler, led, nerver eller en kombination, så behandlingen kan målrettes præcist.

Hvornår er scanning nødvendig?
I de fleste tilfælde er billeddiagnostik ikke nødvendig, da nakkesmerter ofte skyldes funktionelle problemer, som ikke kan ses på røntgen.

Men lægen kan vurdere, at der er behov for MR- eller røntgenundersøgelse, hvis (1):

• der er mistanke om diskusprolaps eller nervetryk,
• smerterne ikke bedres inden for få uger,
• du oplever kraftnedsættelse, føleforstyrrelser eller vedvarende udstråling til armen,
• der er traume, feber eller vægttab uden forklaring.

Osteopatisk vurdering

Osteopaten foretager en grundig bevægeanalyse af nakke, ryg, brystkasse og kæbe for at vurdere, hvordan kroppens forskellige systemer påvirker hinanden. Der lægges vægt på helhed og funktion frem for kun at behandle det smertefulde område.

Helingsforløb og prognose

De fleste nakkesmerter er ufarlige og bedres inden for få uger, især når man holder sig i let bevægelse og får rettet de underliggende spændinger eller ubalancer.
Akutte nakkesmerter oftest går over i løbet af 1–3 uger, mens mere langvarige eller tilbagevendende smerter kan kræve flere uger til måneder, afhængigt af årsagen og hvor længe problemet har stået på (1).
Ved akutte tilfælde, fx “hold i nakken” eller en låsning, ses ofte hurtig bedring, når spændingen aflastes og bevægelsen gradvist genskabes.
Ved kroniske eller stressrelaterede nakkeproblemer tager forløbet længere tid, fordi muskler og nervesystem skal genlære en mere afslappet og balanceret bevægelse.

Helingen støttes bedst gennem:

• Let bevægelse og øvelser – fremmer blodcirkulation og restitution.
• Afspænding og god kropsholdning – reducerer belastning af nakken.
• Manuel behandling eller osteopati – kan hjælpe med at genskabe normal bevægelighed og vejrtrækning.

De fleste oplever en markant bedring i bevægelighed og smerter efter få behandlinger, når årsagen håndteres tidligt. Hvis smerterne bliver ved, bør du få en faglig vurdering, så eventuelle underliggende årsager kan behandles målrettet.

Behandling af nakkesmerter

Behandling af nakkesmerter afhænger af årsagen, men i langt de fleste tilfælde kan man opnå god bedring med konservative tiltag – altså uden brug af kirurgi eller invasive behandlinger.
Formålet er at lindre smerterne, genvinde bevægelighed og forebygge tilbagevendende spændinger.

Lægelig og fysioterapeutisk behandling
Ved akutte smerter kan det være nødvendigt med en kort periode med (1, 2):

• Smertestillende medicin (fx paracetamol eller NSAID efter lægens anbefaling).
• Varme eller let massage, som hjælper musklerne med at slappe af.
• Bevægelse i stedet for hvile – længere tids inaktivitet kan forlænge helingen.
• Fysioterapi og træning, som genoptræner muskler og forbedrer holdning og kontrol omkring nakke og skuldre.

Helhedsorienteret behandling

Da nakkesmerter ofte hænger sammen med spændinger i ryg, skuldre, kæbe eller stress, kan en kombination af manuel behandling og øvelser give den bedste og mest varige effekt.
Her kan osteopati være et relevant supplement, fordi behandlingen både fokuserer på bevægeligheden i nakken og på de strukturer, der påvirker den – fx brystryg, kæbe og åndedræt.

Osteopatisk behandling af nakkesmerter

Hos Aarhus Osteopati ser vi på kroppen som en helhed. Nakkesmerter skyldes sjældent kun ét sted i nakken, men kan opstå som følge af spændinger, ubalancer eller nedsat bevægelighed i andre dele af kroppen.
Derfor undersøger og behandler osteopaten ikke kun nakken, men også brystryg, kæbe, kranie, åndedræt og bækken, som alle kan påvirke, hvordan nakken belastes og fungerer.

Helhedsorienteret tilgang

I behandlingen vurderes flere af kroppens systemer, herunder:

• Led og muskler – for at genskabe bevægelse og aflaste spændte områder.
• Nervesystemet – især det autonome nervesystem, som påvirker spændingstilstand og blodgennemstrømning.
• Blod- og lymfecirkulation – for at sikre bedre tilførsel af ilt og næringsstoffer til vævet.
• Organernes bevægelighed og åndedræt – da restriktioner i brystkasse, mellemgulv eller mave kan påvirke nakke og skuldre indirekte.

Formålet er at skabe balance og bevægelse i hele systemet, så kroppen selv får de bedste betingelser for at hele.

Behandlingsprincipper

Den osteopatiske behandling tilpasses individuelt, men kan omfatte:

• Skånsom manuel behandling af nakke, brystryg og kranie.
• Afspænding af muskler, bindevæv og åndedrætsmuskulatur.
• Vejledning i holdning, vejrtrækning og stressreduktion.

Behandlingen opleves som behagelig og rolig, og kan anvendes ved både akutte og kroniske nakkesmerter.

Forskning og effekt

Flere studier har undersøgt effekten af osteopatisk behandling på kroniske nakkesmerter.

Et systematisk review af Franke, Franke & Fryer (2015) (8) samt studier af Schwerla et al. (2013) (9) viser, at osteopatisk manipulationsbehandling kan have positiv effekt på smerte og bevægelighed ved længerevarende nakkesmerter.
Selvom resultaterne varierer, tyder forskningen på, at osteopati kan være et effektivt supplement til anden behandling ved mange former for nakkesmerter.

Øvelser og genoptræning ved nakkesmerter

Bevægelse er en af de vigtigste faktorer i genoptræningen af nakkesmerter. Når nakken holdes i gang på en rolig og kontrolleret måde, stimuleres blodcirkulationen, muskelspændinger reduceres, og bevægeligheden vender gradvist tilbage.
De fleste kan selv gøre meget for at lindre smerter og forebygge tilbagevendende gener gennem enkle øvelser og små ændringer i hverdagen.

Hvad kan du selv gøre?

• Skift stilling jævnligt: Undgå at sidde fast i samme position for længe. Skift mellem at sidde og stå i løbet af arbejdsdagen.
• Lav daglige øvelser: Brug 10-15 minutter dagligt på at bevæge og strække nakke og skuldre.
• Hold brystkassen smidig: Op til 30–40 % af nakkens bevægelighed kommer fra brystryggen – derfor er øvelser for bryst og brystryg lige så vigtige som for selve nakken.
• Styrk skuldre og holdning: En stærk og stabil muskulatur omkring skulderbladene aflaster nakken.
• Fokuser på vejrtrækningen: Dyb, rolig vejrtrækning aktiverer åndedrætsmuskulaturen og reducerer spændinger i nakke og skuldre.

Forebyggelse af nakkesmerter

Mange nakkesmerter kan forebygges gennem gode vaner i hverdagen. De fleste tilfælde opstår nemlig ikke pludseligt, men som følge af ensidige stillinger, stress eller manglende bevægelse.

Her er nogle enkle råd til at passe bedre på din nakke.

Tjekliste til en sund nakke:

• Justér din arbejdsstilling: Skærmen skal være i øjenhøjde, og stolen bør støtte lænden. Skift stilling ofte – helst hver 30. minut.
• Bevæg dig i løbet af dagen: Gå små ture, rul med skuldrene og lav lette nakkestræk for at holde blodcirkulationen i gang.
• Sov med neutral nakkeposition: Undgå at sove på maven – det kan overbelaste nakken. En ergonomisk pude kan hjælpe med at støtte hovedet korrekt.
• Håndter stress og spændinger: Afspændings- og åndedrætsøvelser hjælper med at reducere muskelspændinger i nakke og skuldre.
• Hold kroppen i balance: Sørg for at få nok vand, bevægelse og søvn – kroppens restitution påvirker også nakkens funktion.

Ved at indarbejde disse vaner kan du forebygge mange tilbagevendende smerter og støtte effekten af behandling og øvelser.

Nakkesmerter hos børn og unge

Flere børn og unge oplever i dag nakkesmerter, ofte som følge af langvarig brug af mobil, tablet eller computer – det, der populært kaldes “mobil-nakke” eller “ipad-nakke”. Når hovedet holdes forover i længere tid, øges belastningen på muskler og led i nakken markant. Det kan føre til stivhed, spændinger og i nogle tilfælde hovedpine eller smerter i ryggen.

De langvarige stillinger påvirker ikke kun nakkens muskler, men også kroppens holdning generelt. Mange børn udvikler derfor en rundet ryg og fremadskudt hovedstilling, som over tid kan skabe yderligere ubalance i bevægeapparatet.

Tidlig opmærksomhed er vigtig – både gennem bevægelse, variation i siddestilling og korte pauser fra skærmbrug. Regelmæssig fysisk aktivitet og god kropsbevidsthed hjælper med at forebygge gener og støtte en sund udvikling af nakke og ryg.

Hvornår bør du søge hjælp?

De fleste nakkesmerter går over af sig selv inden for få dage til uger, men i nogle tilfælde er det vigtigt at få det undersøgt nærmere.

Du bør kontakte osteopat eller læge, hvis du oplever:

• Vedvarende eller tiltagende smerter i nakken, der ikke bedres efter 1-2 uger.
• Udstrålende smerter, føleforstyrrelser eller prikken i arm eller hånd.
• Markant nedsat bevægelighed eller låsning i nakken.
• Svimmelhed, hovedpine eller kvalme, som ledsager nakkesmerterne.
• Mistanke om skade efter fald, ulykke eller piskesmæld.

Hos Aarhus Osteopati undersøger vi hele kroppen for at finde årsagen bag smerterne – ikke kun symptomet i nakken. Behandlingen er skånsom, manuel og tilpasset den enkelte, så du kan genvinde fri bevægelse og forebygge, at smerterne vender tilbage.

Referenceliste

1. https://www.sundhed.dk/sundhedsfaglig/laegehaandbogen/fysmed-og-rehab/symptomer-og-tegn/nakkesmerter/
2. https://www.sundhed.dk/borger/patienthaandbogen/knogler-muskler-og-led/symptomer/nakkesmerter/
3. https://www.sciencedirect.com/topics/veterinary-science-and-veterinary-medicine/vagus-nerve
4. https://europepmc.org/article/PMC/4200875
5. https://www.healthline.com/health/cervical-vertigo
6. https://www.spine-health.com/conditions/neck-pain/how-neck-pain-and-headache-can-occur-together#vh_footnotes
7. https://www.medicalnewstoday.com/articles/324108
8. Franke H, Franke JD, Fryer G. Osteopathic manipulative treatment for nonspecific neck pain: a systematic review and meta-analysis. BMC Musculoskeletal Disorders. 2015.
9. Schwerla F, Wirthwein P, Rother K, Resch KL. Osteopathic manipulative therapy in patients with chronic nonspecific neck pain: a randomized controlled trial. J Am Osteopath Assoc. 2013.