Det sympatiske nervesystem

Hvad sker der i kroppen, når det sympatiske nervesystem aktiveres?

Overordnet set er denne reaktion en god ting for kroppen – i en kort periode. Den gør os i stand til at reagere hurtigt, hvis vi skulle komme ud for fare. Problemet opstår, hvis kroppen befinder sig i denne tilstand konstant, da det kan få konsekvenser for flere af kroppens systemer.

I dag udsættes vi sjældent for stress fra rovdyr, som vi gjorde for mange år siden. I stedet stammer stress ofte fra deadlines, støj, økonomi, uro i kroppen, tidligere traumer eller dårlige søvnmønstre. Her kan det sympatiske nervesystem blive overaktivt, selv når der ikke er nogen reel fare.

Når det sympatiske nervesystem aktiveres, sker der en række forandringer i kroppen (1):

• Hjertet slår hurtigere og kraftigere, så musklerne får mere blod og ilt.
• Blodtrykket stiger.
• Vejrtrækningen bliver lettere, fordi lungerne udvider sig.
• Pupillerne bliver større, så vi kan se bedre.
• Fordøjelsen sættes på pause, fordi kroppen prioriterer energi til muskler og hjerne frem for maven.
• I leveren frigives energidepoter, så sukker hurtigt kan bruges som brændstof.

Når alarmsystemet tændes, frigiver kroppen stresshormoner (2):

• Adrenalin virker hurtigt og giver kroppen et øjeblikkeligt boost med højere puls, mere energi og skarpere fokus.
• Kortisol virker langsommere, men hjælper kroppen med at klare længerevarende belastning ved at frigive sukkerdepoter og dæmpe unødige reaktioner, såsom inflammation.

Når systemet bliver for aktivt

Hvis det sympatiske nervesystem er tændt for ofte eller i for lange perioder, som ved langvarig stress, kan der opstå problemer. Kroppen er ikke skabt til konstant alarmberedskab, og det kan blandt andet føre til (3):

• Forhøjet blodtryk og hjerteproblemer
• Mave- og tarmgener (fx irritabel tyktarm eller nedsat fordøjelse)
• Søvnproblemer, angst og depression
• Øget risiko for metaboliske sygdomme

Det sympatiske nervesystem har en naturlig “modpart” – nemlig det parasympatiske nervesystem. Dette system hjælper kroppen med at falde til ro igen og kaldes også “rest-and-digest”-systemet. Man kan se det sympatiske nervesystem som speederen og det parasympatiske nervesystem som bremsen. Balancen mellem de to systemer er afgørende for et godt helbred (2).

Hvordan kan osteopati hjælpe?

Som osteopater arbejder vi med at skabe balance i kroppen, både strukturelt og funktionelt. Ved hjælp af forskellige manuelle teknikker samt individuel rådgivning kan vi hjælpe med at identificere og dæmpe et overaktivt sympatisk nervesystem og samtidig støtte det parasympatiske nervesystem.

Effekten kan blandt andet opleves som:

• Bedre fordøjelse
• Mere ro i kroppen
• Forbedret søvn

Behandlingen kan på den måde fungere som et naturligt supplement til at genoprette balancen i nervesystemet, særligt hvis man oplever stress, indre uro eller symptomer fra eksempelvis fordøjelsen (4).

Referenceliste

1. Cleveland Clinic [Internet]. [henvist 18. september 2025]. Sympathetic Nervous System (SNS): What It Is & Function. Tilgængelig hos: https://my.clevelandclinic.org/health/body/23262-sympathetic-nervous-system-sns-fight-or-flight
2. Harvard Health [Internet]. 2011 [henvist 18. september 2025]. Understanding the stress response. Tilgængelig hos: https://www.health.harvard.edu/staying-healthy/understanding-the-stress-response
3. Physiopedia [Internet]. [henvist 18. september 2025]. Sympathetic Nervous System. Tilgængelig hos: https://www.physio-pedia.com/Sympathetic_Nervous_System
4. Rechberger V, Biberschick M, Porthun J. Effectiveness of an osteopathic treatment on the autonomic nervous system: a systematic review of the literature. Eur J Med Res. 25. oktober 2019;24(1):36.